Comme promis lundi, aujourd’hui vous allez pouvoir partir à la découverte du Yosemite National Park, un des plus beaux et des plus majestueux Parc National des Etats-Unis. Il est situé dans les montagnes de la Sierra Nevada dans l’Est de l’état de Californie.
Je ne sais pas pour vous, mais pour moi la Californie cela représentait plutôt Hollywood et le cinéma, l’Océan Pacifique et ses plages ou encore de grandes villes comme San Francisco et Los Angeles.
Et bien la Californie c’est aussi de très hautes montagnes, des lacs, des rivières et des forêts immenses. Et notamment des forêts de sequoias géants, arbres millénaires pour certains. La superficie du parc est de 3081 km carrés dont 94% sont classés « réserve sauvage ». Les touristes n’ayant accès qu’à 1% de sa surface totale. La faune et la flore, d’une richesse exceptionnelle, sont ainsi préservées du mieux possible. Il a été classé Parc National en 1890, soit le plus ancien après celui de Yellowstone.
Je ne vais pas plus vous abreuver de chiffres ou de statistiques même si elles peuvent être très intéressantes. Je vais plutôt vous narrer une histoire que j’ai vécue en juillet 1995, et oui cela commence à dater un peu…… A cette époque j’avais encore de bonnes jambes, vous verrez un peu plus loin que ce détail à son importance.
La journée avait très bien commencé puisque le temps était magnifique. Nous avions même pu faire quelques pas sur des neiges éternelles qui résistaient encore ici et là. La traversée du parc était tout simplement sensationnelle et nous en avons vraiment pris plein la vue tout au long de la journée. Cependant, le clou du spectacle devait avoir lieu un peu plus tard car, avec 4 autres compagnons de voyage, nous avions prévu d’assister à un coucher de soleil dans la partie Est du parc appelée Mariposa Grove. En effet, c’est à cet endroit que sont concentrés les fameux Séquoias géants.
Juste quelques informations au passage sur ces arbres gigantesques. Beaucoup atteignent 50 à 60m de haut et 7 à 8m de diamètre à la base. Le plus grand répertorié à ce jour étant situé dans un parc voisin. Il se nomme Général Sherman, mesure 83m de haut et 11m de diamètre à la base. On peut largement se croiser à 2 voitures.
C’est donc dans cette forêt de sequoias que nous avions prévu d’assister au coucher du soleil. Une carte du parc à la main, de l’eau et quelques victuailles dans le sac à dos et nous voilà partis. Au début, nous devions emprunter une petite route goudronnée fermée à la circulation, seul un petit train redescendait les visiteurs qui n’avaient pas fait le choix de marcher. Nous en avons croisé 2 puis nous nous sommes enfoncés dans la forêt tous les 5 et à partir de ce moment- là, ce fut vraiment magique. Plus personne devant ni derrière, nous pouvions profiter pleinement de cette nature quasi vierge et identique à celle découverte par les premiers trappeurs, nature que les Amérindiens avaient su préserver.
Le temps passait très vite, le chemin étroit devenait de plus en plus escarpé mais nous étions heureux. Une seule idée en tête, arriver au sommet avant le coucher du soleil. Et heureusement, le dieu de la randonnée était avec nous. Nous sommes bien arrivés à temps pour assister à un spectacle absolument magique et inoubliable. Le soleil s’est couché délicatement au milieu des montagnes et des sequoias géants. Pendant ces quelques minutes, nous avons atteint une sorte de plénitude, plus un mot n’a été prononcé, seul le bruit des animaux et du vent brisaient le silence.
Je m’en souviendrai toute ma vie !!!!!!
Seulement après ce moment de plénitude, il y a eu un petit hic. Ce que nous venions de monter, il fallait le redescendre mais cette fois dans la pénombre, sans oublier que nous étions au milieu de nulle part à des kms de nos voitures. Une petite inquiétude nous envahit alors mais nous avons hâté le pas en prenant soin de bien rester sur le sentier que la lune éclairait désormais. Nous n’avions ni lampes, ni frontales, ni même portables qui n’existaient pas à cette époque bénie.
Ah l’insouciance de la jeunesse !!!!!
Une toute petite frayeur est venue encore embellir cette randonnée car nous nous sommes retrouvés nez à nez avec un grand cerf aux bois majestueux et 2 jolies biches aussi surprises que nous. Fantastique il est vrai mais heureusement que ce n’était pas des ours !!!!
Arrivés à la petite route goudronnée, et c’est là que d’avoir de bonnes jambes m’a bien servi, avec un de mes amis, nous sommes partis à petites foulées pour récupérer les 2 voitures et remontés chercher nos 3 amis qui étaient épuisés mais heureux.
Ce qu’il faut retenir de cette histoire vécue par votre serviteur, c’est que de vivre de tels moments dans une vie n’a pas de prix tellement c’est beau et tellement cela procure des émotions rares. Par contre, il faut aussi faire très attention car dans ce pays les distances ne sont pas comparables, ces réserves naturelles sont vraiment sauvages et à la nuit tombée, plus aucun ranger ne sillonne le parc.
Il faut donc être bien équipé et ne jamais trop vouloir en faire. Il vaut mieux parfois en voir un peu moins et ne pas finir par une galère qui vous gâcherait votre plaisir. A 25 ans, je le referai probablement car ce sont souvent les imprévus ou de petites erreurs d’appréciation qui génèrent des souvenirs incroyables et des anecdotes croustillantes.
Il faut par contre juste éviter les imprudences. Et là, c’était limite……
Pour finir la journée, il nous restait tout de même 250 kms de routes de montagne à faire pour nous rendre à notre hôtel situé à Mammoth Lake. Nous avons encore eu la chance de voir un beau petit coyote dans la lumière de nos phares de voiture.
Arrivés vers 2h du matin plutôt très fatigués. Nous n’avons pas demandé notre reste et nous avons vraiment très bien dormi.
Le lendemain une autre aventure nous tendait les bras puisque nous allions découvrir Death Valley avec des températures avoisinant les 50 degrés !!!!!!! La claque et quel contraste d’une journée à une autre !!!!!
C’est ce que j’allais découvrir au fur et à mesure de mes voyages dans cet immense pays à nul autre pareil.
Je vous ai mis quelques liens de vidéos sympas qui vous transporteront au milieu des paysages fantastiques de ce fabuleux parc. Certaines sont assez drôles et instructives à la fois.
Si vous avez aimé cette petite histoire, n’hésitez pas à la partager svp.
Et si vous souhaitez en savoir plus, posez-moi vos questions et je me ferai un immense plaisir de vous répondre. N’hésitez pas aussi à me dire ce que vous auriez aimé voir.
A la semaine prochaine pour une nouvelle aventure.
